חודש אלול

אלול הוא החודש השישי בלוח העברי, החודש שלפני ראש השנה. הוא אינו חג בפני עצמו, אלא חודש שלם של הכנה — חודש שכל תכליתו להכין את הלב לימי הדין של ראש השנה ויום הכיפורים.

ראשי התיבות של המילה ״אלול״ נדרשו על ידי חז״ל והמפרשים בכמה דרכים, והמפורסמת שבהן: ״אני לדודי ודודי לי״ (מתוך שיר השירים). זו הכרזת החודש כולו — הקשר בין האדם לבוראו מתחדש ומתחזק.

זהו חודש של רחמים. על פי המסורת, באלול עלה משה רבנו להר סיני לקבל את הלוחות השניים — לוחות הרצון והמחילה — וירד ביום הכיפורים. ארבעים הימים הללו, מראש חודש אלול עד יום הכיפורים, נקראים ״ימי הרצון״, ימים שבהם תשובת האדם מתקבלת ביתר קלות.

לכן כל יום באלול הוא הזדמנות. לא צריך לחכות ליום כיפור — השער פתוח כבר עכשיו.

התשובה אפשרית בכל ימות השנה, אך חז״ל לימדו שבימים שבין ראש השנה ליום הכיפורים, ובכלל זה ימי אלול, יש עת רצון מיוחדת. הרמב״ם כותב: ״אעפ״י שהתשובה והצעקה יפה לעולם, בעשרה הימים שבין ראש השנה ויום הכיפורים יפה יותר ומתקבלת מיד״.

הסיבה העמוקה: בראש השנה נידון האדם על השנה שחלפה. אלול הוא הזמן שלפני המשפט — הזמן להגיע מוכן. כשם שאדם העומד לפני דין חשוב מכין את עצמו, כך חודש אלול כולו הוא הכנה של הלב.

תקיעת השופר בכל בוקר של אלול מלמדת את הסיבה: השופר אינו רק סמל של מלכות, הוא גם קול שמעורר. כותב הרמב״ם: ״עורו ישנים משנתכם ונרדמים הקיצו מתרדמתכם״. השופר אומר: אל תחכה, עכשיו הזמן.

ומעבר לכך, יש כאן גם רגע של חסד. הקדוש ברוך הוא אינו מחכה ליום הכיפורים כדי לפתוח את שערי הרחמים — הוא פותח אותם כבר באלול. החודש הזה הוא הזמן שבו המלך ״בשדה״, קרוב ונגיש, לפני שנכנס לארמון המשפט.

תוקעים בשופר מדי בוקר (למעט ערב ראש השנה וימים מסוימים) — כדי לעורר את הלב לתשובה.

אומרים סליחות — בני עדות המזרח והספרדים מתחילים מראש חודש אלול עצמו, ובני אשכנז מתחילים במוצאי השבת שלפני ראש השנה (פירוט מלא בעמוד הסליחות).

מוסיפים ״לדוד ה׳ אורי״ בסוף התפילה — פרק כ״ז בתהילים, פעמיים ביום, מראש חודש אלול עד שמיני עצרת.

מרבים בתשובה, בתפילה ובצדקה. הרמב״ם מונה את שלושת הדברים הללו כמעשים שמבטלים את הגזירה.

בודקים את המעשים של השנה שחלפה — לא כדי להישבר, אלא כדי לתקן. כל יום בוחרים דבר אחד קטן לשפר.

מתקנים יחסים בין אדם לחברו — לפני שמבקשים סליחה משמים, מבקשים מהזולת. עבירות שבין אדם לחברו אינן מתכפרות ביום הכיפורים עד שמרצה את חברו.

בחודש אלול נהוג לשיר ולהתפלל בניגונים מיוחדים. הניגון אינו עיטור — הוא חלק מהעבודה: הוא פותח את הלב כשהמילים לבדן אינן מספיקות. להלן שירים הקשורים לאלול ולימים הנוראים, עם קישור להאזנה.

למה תוקעים בשופר דווקא באלול? כדי לעורר את הלב לתשובה לפני יום הדין. תקיעת השופר היא קריאה להתעוררות פנימית, כמו שכתב הרמב״ם.

מה זה ״לדוד ה׳ אורי״? פרק בתהילים שאומרים פעמיים ביום מאלול עד שמיני עצרת. על פי המסורת, ״אורי״ רומז לראש השנה ו״ישעי״ ליום הכיפורים.

האם חובה להגיד סליחות באלול? סליחות הן מנהג ותיק ומקובל. הספרדים מתחילים מראש אלול והאשכנזים ממוצאי שבת לפני ראש השנה.

מתי מתחיל אלול? אלול הוא החודש השישי בלוח העברי, חודש שלם לפני ראש השנה. ראש חודש אלול חל בתחילת החודש בלוח העברי (תאריך משתנה משנה לשנה).

מה עושים אם קשה לקיים הכול? מתחילים בדבר אחד קטן — תקיעת שופר, אמירת ״לדוד ה׳ אורי״, או בחירת מעשה אחד לתקן. העיקר הוא התחלה, לא שלמות.